Toussaint, Semaine 1 - Les cousins

Pour la première semaine des vacances de la Toussaint, nous allons avec Alexandre, Amandine, Manon et Gabin à La Grande Motte, dans l'Héraut. Nous restons ensemble le week-end, puis Amandine va garder les enfants une semaine, quel courage :) !

Nous découvrons l'impressionnante cité balnéaire que nous ne connaissions que de réputation ! Les batiments sont très beaux. C'est très agréable, tout est bien accessible et sécurisé pour les vélos et les piétons, toutes les commodités sont là et les espaces verts nombreux... et la station n'est pas surpeuplée !

Tour de la ville et du port, détour rapide pour Camille au salon La Grande Motte se Livre pour croiser Philibert Hum.

Dès le premier bain, Soline doit affronter la piqûre d'une vive, une sacrée aventure qui va rythmer notre après-midi.

Repas sur la terrasse, ballades, glaces et plages nocturnes.

Retour à la maison par la passerelle du levant.

Dans la semaine en attendant le retour de Camille, Amandine et les enfants feront des visites, aquarium, ballades, plages, activités variées... du Grau-du-Roi à Aigues-Mortes !

En fin de semaine, dernière visite avec Camille à Montpellier. On galère un peu à se garer puis on passe de lieu en lieu, c'est une très jolie ville.

On termine par un tour de manège avant de retourner à La Grande Motte pour une dernière nuit. Samedi matin, il est temps de ranger l'appartement et rentrer chacun chez soi.

Merci Amandine pour le séjour tip top !

Camping trio in Vermont - Teaddy Bear & Shelburne Museum

Ce matin, pour nous féliciter et nous consoler de notre séjour spartiate en camping, nous allons visiter l'usine d'ours en peluche Vermont Teddy Bear Factory. Bien que commerciale, la visite est très intéressante et on peut constater que l'assemblage est fait sur place dans le Vermont (à partir de matières made in China).

Des Toulousains étaient déjà passés par là.

Les enfants se composent chacun un ours dans lequel ils enferment un petit cœur en feutre après avoir fait un vœu. Trop mignon.

Toujours à Shelburne, nous allons visiter le Shelburne Museum de Mrs. Webb. Un assemblement exceptionnel de bâtiments et de collections d'objets divers.

Le clou de la collection reste tout de même le bateau à roue aube Ticonderoga qui a été ramené de lac Champlain à quelques kilomètres de là. On s'y sent comme dans le Titanic, un superbe de terrain de jeu.

Il est temps de rentrer doucement retrouver Maman à Montréal.

Camping trio in Vermont - Rock of Ages, flood & motel

Nous quittons le camping avec une idée vague de notre destination. 

Nous nous arrêtons en route dans un dépanneur typique du long des routes du Vermont. On y achète un Coke, comme toutes les personnes qui s'arrêtent là.

Je n'ai pas pris assez de photos du paysage, mais on oscille entre demeures immenses au gazon parfaitement taillé et grange abandonnées avec des montagnes de carcasses de voitures... enfin, il y a surtout de la nature.

Nous croisons des routes inondées, le Vermont a subit d'énormes précipitations (notre tente a tenu).

En arrivant à Barre, la visite de la carrière de granite Rock of Ages est d'ailleurs annulée pour cause d'inondation. Qu'importe la visite libre est ouverte et très intéressante. Rock of Ages construit des stèles, du matériel funéraire en gros, mais aussi des chapiteaux, des moulures, des sculptures pour la construction ou la rénovation d'édifices.

Il y a surtout une piste de bowling en granite, s'il vous plait. Le concept a échoué, mais la tentative de construire de telles pistes dans les salles a été tentée (les boules sont "molles").

Nous faisons le tour de l'ancienne carrière, c'est très impressionnant.

Nous passons ensuite à Cold Cider Mill déguster la spécialité locale, le donut au cidre.

Puis, nous allons à la cascade Bingham falls, autant dire qu'avec le temps qu'il fait et les inondations de la nuit, il est hors de question de se baigner dans les vasques.

Nous logeons au Reverside Inn Motel à Stowe. Chouette expérience, un Motel au confort très sommaire, comme dans les films. Peu importe, après 4 jours sans toilettes ni douche, nous voilà au summum du luxe. Nous en profitons pour regarder les infos qui traitent des dégâts issus des caprices de la météo dans la région. On zappe aussi pour constater qu'il existe vraiment des chaînes qui ne passent que des vieux films en noir et blanc... comme dans les films. Douche + Bain + Pizza + Grosse nuit de repos !

Camping trio in Vermont - St-Johnsbury

Ce matin, nous montons au nord à Saint Johnsbury. Le paysage est superbe. On longe la rivière Connecticut qui fait la frontière avec le New-Hampshire (on voit au loin sur la photo le barrage de Fifteen Miles Falls).

Nous nous abritons d'une bruine au pied de la bibliothèque municipale : l'employée arrive et nous dit d'entrer même si ça n'ouvre que dans 10 minutes. La bibliothèque est magnifique.

La bibliothéquaire nous invite également à venir rencontrer l'autrice Natalie Kinsey-Warnock qui vient parler de ses livres. Elle nous encourage a demander à nos famille de nous raconter des histoires et elle nous montre aussi des quilts de sa grand-mère, maintenant nous savons ce que c'est. 

Nous nous dirigeons ensuite vers le Fairbanks Museum & Planetarium. Une sorte de Muséum d'histoires naturelles en plus petit mais non moins charmant. Les activités sont nombreuses, le matériel en bon état et les collections et expositions très complètes.

Après un passage par le planétarium (un film sur les dinosaures de l'arctique) et la serre à papillons, direction le Birches pour un brunch avant d'aller voir Despicable me 4 au petit cinéma du village.

Enfin, nous postons nos lettres dans le village de Lebanon ou la piscine est uniquement ouverte pour nager dans des couloirs... gros fail sur ce coup là.

Camping trio in Vermont - Woodstock par Quechee

Sur la route de Woodstock, nous nous arrêtons pour une longue séance de déambulation dans les allées extraordinaires de The Vermont Antique Mall à Quechee.

Nous sommes déçus par le "Colorado du Vermont", bien que certainement incroyables d'un point de vue géologique, les Quechee Gorges ne sont pas particulièrement impressionnantes, notamment avec le sentier aval fermé.

Direction Woodstock ! On prend un sandwich au très recommandable The Village Butcher puis nous allons visiter the Billings Farm & Museum.

Le musée de la ferme est très bien fait et son tarif permet de continuer de faire fonctionner cette ferme de 40 vaches laitières (sans quoi ce ne serait absolument pas viable). Tous les métiers d'antan sont expliqués, ainsi que le fonctionnement d'une ferme dans la fin des années 1800.

L'exposition temporaire est particulièrement exceptionnelle. Elle rassemble des "quilts" magnifiques (édredons en courtepointe ?), c'est tellement beau que nous lisons tous les descriptifs et faisons ls 2 niveaux de chasse au trésor proposés (scavenger hunt) pour remporter un blason. 

Nous passons par une pharmacie insoupçonnée pour acheter une pince à tique avant de rentrer au camping. Ce soir c'est guimauves grillées et chasse aux tiques avant d'aller dormir !

Camping trio in Vermont - Willoughby par Montpelier

La voiture est chargée. 

Flora reste à Montréal pour travailler pendant que Camille part avec Soline et Octave en camping au États-Unis. Après un passage de la douane sans le deuxième parent et sans encombre ("Bonjour les enfants, c'est qui le Mr devant ? Il vous emmène où ? Comment s'appelle votre maman ?"), Direction Montpelier, capitale du Vermont, la plus petite de tous les états.

Première surprise, à Montpelier, au USA, nous mangeons très bien ! Ensuite, nous allons à la State House et au Hubbard Park en passant par le Vermont Historical Society Museum. Il fait très chaud, tout est fermé, mais la balade vaut vraiment le détour. On apprend qu'en plus de la légalité de la marijuana, le Vermont est le premier des états à rendre légal le mariage de couples homosexuels... définitivement pas le plus réactionnaire des états.

Nous faisons quelques course dans un superbe magasin d'une coopérative de producteur avant de prendre la route du camping.

Après 15 kilomètres d'alternance entre pistes et routes sur la fin du trajet... nous voici arrivés au camping Willoughby rescue chez Scott Graham, un sacré personnage. Sa barrière est-elle :

• accueillante ? 
• provocante ? 
• artistique ?

De la voiture jusqu'à la plateforme de camping, il faut passer par l'échelle pour traverser l'enclos des cochons et des alpagas, passer par une cabine téléphonique isolée, monter dans la montagne jusqu'à enfin arriver a notre place de camping...

On croise le Stoner Bridge et le Lonely Payphone sur le chemin de l'emplacement...

 

Nous avons loué la tente au camping, l'emplacement est prêt !

Sur conseil de notre hôte, nous montons au "Big Sky Tent Deck site", qui n'est pas occupé ce soir, pour admirer le coucher de soleil. Bien nous en a pris, c'est effectivement magnifique...

La première nuit se déclare plus compliquée que prévu, vu que sans faire exprès nous avons apporté des tiques dans la tente. On se réveillait tout le temps parce que on sentait des tiques sur nous, on aurait cru qu'il pleuvait des tiques.

Il faut aussi dire qu'il n'y a ni eau, ni douche, ni toilettes, ni électricité au camping... un peu rock'n'roll !